27 декабря 1990 года бессменным руководителем вуза доктором экономических наук, профессором Виктором Андреевичем Гневко была основана «Высшая школа управленческих кадров», выросшая за четверть века в СПбУТУиЭ – один из ведущих вузов России. Стратегическая цель - подготовка высококвалифицированных кадров, отраженная в названии вуза, стала ключом к успеху на многие десятилетия. Высшая школа управленческих кадров с первых лет своей деятельности стала одним из самых востребованных высших учебных заведений страны. Уже к 1995 году число слушателей выросло в пять раз. Вуз успешно развивался: накопленный научный потенциал, достижения научно-педагогических школ в образовательной, международной деятельности стали основой для качественных преобразований. В 1996 году решением Министерства образования России «Высшая школа управленческих кадров» была преобразована в учреждение высшего профессионального образования «Институт управления и экономики», а в нескольких регионах страны открылись его филиалы и представительства. 

Новые шаги в развитии вуза были связаны с получением статуса академии (Санкт-Петербургская академия управления и экономики), а затем - постановлением Аккредитационной коллегии Рособрнадзора – статус университета. Фундаментальность подготовки специалистов в стенах университета и высокий уровень научной работы, которую осуществляют преподаватели университета, ученые, аспиранты, студенческие научные коллективы, высоко оценена в научном сообществе. Российская академия наук, под методическим руководством которой работает вуз, наделила университет статусом академического учебного заведения.